¿Qué es el Chemo Brain o Quimio Cerebro?

El llamado Chemo Brain o Quimio Cerebro es un conjunto de síntomas cognitivos que muchas personas experimentan durante y después de recibir quimioterapia.

¿Qué es el Chemo Brain o Quimio Cerebro exactamente?

Se caracteriza por una sensación general de “niebla mental”, desorientación, dificultad para concentrarse, olvidos frecuentes, lentitud en el pensamiento, problemas para organizar tareas o encontrar palabras, y una marcada fatiga mental. Estos síntomas pueden aparecer en mayor o menor grado y, aunque a menudo se consideran leves, pueden afectar la vida cotidiana, la confianza en una misma y la capacidad para desenvolverse con normalidad en el trabajo o en las relaciones personales.

Según la American Cancer Society y el National Cancer Institute (NCI), la quimioterapia puede provocar alteraciones temporales en las zonas del cerebro relacionadas con la memoria, la atención y la planificación. Los estudios de neuroimagen han mostrado cambios en la estructura y en la actividad cerebral de pacientes en tratamiento, especialmente en áreas como el hipocampo y la corteza prefrontal.

Aunque en la mayoría de los casos los síntomas mejoran tras finalizar la quimioterapia, en algunas personas pueden persistir durante meses o incluso años. Además de la quimioterapia, otros factores pueden contribuir al Chemo Brain: la fatiga general, el estrés emocional, los cambios hormonales, la anemia, la falta de sueño o los efectos secundarios de otros medicamentos utilizados durante el tratamiento oncológico.

¿Cómo combatir el Chemo Brain - este Quimio Cerebro?

Para mitigar sus efectos, los especialistas recomiendan:

• Descansar adecuadamente y mantener horarios regulares de sueño.
• Practicar ejercicio físico moderado, como caminar, yoga (¡ver nuestro Blog sobre la Yoga oncológica!) o natación (¡ver nuestro Blog sobre la natación para mejorar la calidad de vida!), para mejorar la oxigenación cerebral. 
• Estimular la mente con actividades cognitivas: leer, hacer crucigramas o aprender algo nuevo.
• Llevar una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3.
• Usar estrategias de apoyo, como anotar tareas, establecer rutinas y priorizar actividades.
• Participar en grupos de apoyo o programas de rehabilitación cognitiva específicos para pacientes oncológicos, que ya se ofrecen en muchos hospitales y asociaciones.
• También se ha demostrado que técnicas como la meditación, la musicoterapia o el mindfulness ayudan a reducir el nivel de ansiedad y mejoran la concentración y la memoria.
• Tratamientos de la piel durante la quimio con aceites esenciales (productos naturales) cómo la lavanda, caléndula y camómila también han demostrado su efecacia y proporcionarán un sentimiento de alivio y relajación (ver nuestra cosmética oncológica para quimioterapia)
• Finalmente, actividades sencillas —como pasear al aire libre, reír, cantar, o pasar tiempo con las personas queridas— son esenciales para mejorar el estado de ánimo y reducir la sensación de agotamiento mental.

Fuentes: American Cancer Society, Chemo Brain (actualizado 2024) National Cancer Institute, Cognitive Changes After Cancer Treatment Journal of Clinical Oncology, vol. 41(7), “Cognitive Impairment in Cancer Survivors” (2023)

Muchas de las mujeres que hemos sufrido cáncer de mama padecemos chemo brain , lo cual , a parte de las dificultades ya mencionadas, también provoca un sentimiento de incapacidad, de falta de confianza en nosotras mismas y ansiedad. Será muy importante en estos casos, adaptarse a la nueva situación, pero también buscar herramientas para mejorarla. Además, hay programas locales para apoyar a las pacientes afectados por el Chemo Brain. ¡No estas sola!